Desde janeiro, um abrigo de emergência em Manchester forneceu refúgio e recursos para cerca de 40 pessoas que foram expulsas de um acampamento no centro da cidade. Quando foram expulsos das ruas, a maioria encontrou ali um lugar seguro.
Mas as portas desse abrigo de emergência vão fechar até o final de junho, e Daniel Fisher já teme que volte a morar em seu carro. O abrigo, diz ele, forneceu-lhe dependência e cuidados de saúde mental em um nível individual. Também são fornecidos pequenos gestos de gentileza: recentemente, a equipe do abrigo trouxe sorvete para Fisher e outros desfrutarem durante um período de bom tempo. Ele sente que está progredindo.
“Não pretendo ficar aqui para sempre, mas preciso me recuperar um pouco mais”, diz Fisher. “Isso é o que este lugar estava fazendo por mim.”
Fisher diz que o apoio que recebe no abrigo de emergência, localizado na 39 Beech St., é muito diferente do que ele encontrou no abrigo Families in Transition, o maior da cidade. No passado, algumas pessoas desabrigadas relataram que seus serviços são ineficientes.
O abrigo de emergência da Beech Street tem 17 funcionários que atendem 40 pessoas em três turnos. O Famílias em Transição tem 20 que também rodam em três turnos, mas também atende cerca de 138 pessoas por noite.
“Também não estamos imunes à escassez de pessoal e aos desafios enfrentados em toda a indústria e em toda a cidade”, diz Jeffrey Zwillenberg, diretor de desenvolvimento da Families in Transition.
Ron-Dal Burgison, supervisor do abrigo de emergência, diz que o número generoso de pessoas que trabalham lá permite que eles se envolvam melhor com a população desabrigada que ajudam.
“Aqui, as pessoas se sentem à vontade para nos usar como apoio”, diz ela.
Kayla West e seu marido estavam entre as primeiras pessoas nas portas do abrigo de emergência quando ele abriu. Eles viveram no acampamento por algumas semanas antes de ser dissolvido e ficaram gratos por encontrar um lugar para passar o inverno. West diz que aprecia poder conversar em particular com a equipe de emergência do abrigo.
“Nós nos perguntamos onde vamos colocar uma barraca quando este lugar fechar, mas isso é ilegal”, diz ela. “Dedos cruzados, algo aconteceria nos próximos dois meses.”
Mas alguns problemas surgiram nos últimos dias. Moradores do abrigo de emergência relatam que não estão mais recebendo café da manhã e almoço.
O gerente do abrigo de emergência, Jake King, diz que eles não têm cozinha, então dependem da preparação de alimentos do New Hampshire Food Bank. Eles estão em reforma e não podem fornecer comida para todas as refeições no momento.
“Estamos trabalhando em uma solução, mas tentando usar isso como uma oportunidade para fazer com que nossos hóspedes se apropriem de suas necessidades”, diz ele.
King diz que a cidade está pensando em abrir um centro de engajamento diário que pode ser uma solução – por enquanto – para continuar oferecendo serviços após o fechamento do abrigo. Mas, a longo prazo, ele espera que a cidade trabalhe em direção a um modelo de moradia que priorize o fornecimento de moradia permanente em vez de abrir abrigos de emergência a cada inverno.
“Se a cidade não conseguir financiamento privado ou federal, não há muito o que fazer”, diz ele.
Cerca de 10 pessoas no abrigo de emergência obtiveram mais moradia permanente, diz King, mas para o resto, o futuro é incerto. Ele se preocupa mais com os viciados e com cerca de 25 outras pessoas que estão na lista de espera por um berço.
“Vai ser um desafio para todos”, diz ele.
Adrienne Beloin, diretora de iniciativas para sem-teto de Manchester, diz que a cidade mudou intencionalmente algumas das regras do abrigo de emergência para fornecer recursos não oferecidos em outros abrigos do estado – oferecendo mais espaço para armazenamento, horários mais relaxados e mais flexibilidade, permitindo que os casais fiquem junto.
“Isso faz uma grande diferença para eles”, diz ela.
O centro de engajamento que o departamento de Beloin está propondo abrirá sete dias por semana, mas não oferecerá pernoites. Ofereceria refeições, banhos, treinamento profissional e recursos de saúde. Nem o financiamento nem o local foram finalizados, mas as autoridades municipais pretendem abrir em 1º de julho.
“Estamos procurando em todos os lugares”, diz Beloin. “Os sem-teto merecem respeito e paciência; eles estão sofrendo”.
Mas enquanto as pessoas no abrigo de emergência dizem estar encontrando recursos para ajudá-las a prosperar, do outro lado da cidade, nas ruas onde ocorreu o acampamento de janeiro , a situação é muito diferente.
Algumas pessoas desabrigadas que não conseguem encontrar abrigo ou preferem ficar do lado de fora dizem que a polícia as tem removido com mais frequência daquele local, tentando manter a área limpa.
Harry Moy diz que ele e três outros perderam seus pertences na semana passada, depois que o Departamento de Obras Públicas removeu seus itens das calçadas sem aviso prévio enquanto tomavam café da manhã em outro local. O Departamento de Polícia de Manchester diz que eles estavam apenas recolhendo lixo.
“Mudar a gente para outras ruas ou abrigos de emergência que abrem e fecham não resolve nada”, diz Moy.